십자가 더미
한 사내가 죽어서 영혼이 연옥으로 끌려갔다.
천사가 이끄는 대로 들판으로 나가 보니
거대한 십자가 더미 하나가 나타났다.
천사가 그에게 말했다.
"내가 그대를 천당으로 데려가자면,
먼저 그대가 이 십자가들을 저 멀리 보이는 언덕까지
모조리 옮겨 놓아야만 하오."
사내는 낙담하여 고개를 흔들었다.
십자가는 엄청나게 많은 데다,
옮겨 놓아야 할 언덕도 까마득히 멀어 보였다.
게다가 십자가는 한 번에 하나씩밖에 옮길 수가 없으니
일을 끝내자면 오랜 세월이 걸릴 판이었다.
사내가 불만을 토로했다.
"도무지 모르겠군요,
나는 지상에 있으면서 그런대로 훌륭한 삶을 살았고
질 십자가도 다 졌다고요.
그런데 여기 와서 이 많은 십자가를 또 져야 한다니,
대체 어떻게 된 노릇입니까?"
그러자 천사가 대답했다.
"사실, 그대가 훌륭한 삶을 살았고
져야 할 십자가를 다 졌다는 것은
아무도 부인 못할 거요.
하지만 선생,
이 십자가들은 그대가 지상에 있을 때
불만을 토로한 바로 그 십자가 들이오.
그대가 불만 속에 걸머진 십자가는
이곳 연옥으로 넘어와
그대가 죽은 후에 다시 한 번
걸머지도록 되어 있는 거라오."
천사의 설명을 들은 사내는 그제야 알아듣고서
거대한 십자가 더미에서 십자가 하나를 들어올렸다.
그러면서 지상에 있을 때 이 모든 십자가를
불평하지 않고 졌더라면
얼마나 좋았을까 하고 생각했다.
- 앤드류 마리아, 이야기 속에 담긴 진실 -
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